Nelle sue parole
Luce, geometria e l'architettura della trasformazione (Dichiarazione di presentazione della mostra a cura di Daniela Holban, 2026)
Per oltre sei decenni, Sandy Sokoloff ha perseguito un'unica domanda artistica: come dare forma all'invisibile? Nato nella vivace comunità ebraica di Brooklyn negli anni '40 e formatosi successivamente alla Boston University, la sua formazione iniziale si è svolta tra un formalismo rigoroso e una ricerca spirituale. Gli anni di insegnamento nel New England e le borse di studio alla MacDowell Colony hanno catalizzato un'indagine che avrebbe definito il suo lavoro: la ricerca della presenza divina attraverso la geometria, la luce e la profondità cromatica.
I dipinti di Sokoloff si distinguono sia dalla rappresentazione rigorosa che dallo spettacolo postmoderno. Prendendo spunto da elementi architettonici sacri come le volte romaniche, le cupole e gli oculi, ha costruito sfere luminose e suggestive incorniciate da impalcature architettoniche. Se Rothko cercava la trascendenza attraverso il colore e Noland attraverso la struttura, Sokoloff ha tracciato una terza via radicata nella cosmologia sacra. Le sue tele monumentali, che spesso raggiungevano dimensioni di due o tre metri, divennero luoghi di architettura spirituale. Traendo ispirazione dal misticismo ebraico e dalle Sephirot, emanazioni mistiche di luce divina, Sokoloff sovrapponeva strati di pittura acrilica creando portali radiosi. Queste opere non rappresentavano dogmi religiosi, bensì ontologie visive dell'essere e del non essere, del vedere e del credere. La sua serie "Occhio di Dio" ampliò questa indagine, ponendo l'oculo come canale attraverso il quale l'illuminazione divina penetra nella sfera umana.
Nel 2024, poco dopo aver compiuto ottant'anni, a Sokoloff fu diagnosticata la paraplegia spastica ereditaria (HSP), una condizione neurologica progressiva che lo costrinse all'uso della sedia a rotelle e che alterò radicalmente il suo rapporto fisico con la pittura. Piuttosto che segnare la fine, questa diagnosi diede inizio a una profonda trasformazione. Dove prima il corpo si muoveva sulle immense tele, ora è la tela ad avvicinarsi al corpo. Dove prima dominava la scala monumentale, ora prevalgono l'intimità e la concentrazione. L'architettura fisica dei suoi dipinti, volte, cupole, impalcature strutturali, ha lasciato il posto a una nuova architettura processuale.
Sokoloff ora inizia digitalmente, manipolando frammenti fotografici di opere precedenti e studi compositivi in Photoshop. Questi vengono stampati secondo le sue specifiche su tela tesa. Dalla sua sedia a rotelle, rientra nella superficie con la pittura, modificando, sconvolgendo e completando l'immagine a mano. Ciò che potrebbe essere scambiato per mediazione tecnologica è in realtà una ricalibrazione dell'autorialità, una strategia adattiva che preserva il primato dell'intuizione e della luce.
Il paradosso che ha sempre animato il suo lavoro, come incarnare l'immateriale, ora si estende all'artista stesso. La disabilità non ha diminuito la ricerca; l'ha intensificata. Il divino invisibile, un tempo tradotto in geometria, ora si rispecchia negli invisibili cambiamenti neurologici all'interno del suo stesso corpo. La luce, un tempo metafora, diventa necessità vissuta. La scala si è ridotta, ma la compressione ha amplificato la risonanza. L'oculo, un tempo riferimento architettonico, ora assume una connotazione autobiografica, un'apertura attraverso la quale resistenza, vulnerabilità e resilienza entrano nell'opera.
La pratica di Sokoloff dimostra che la disabilità non recide un percorso artistico, bensì lo riconfigura. Il vincolo diventa catalizzatore. La limitazione diventa lente. Le volte architettoniche dei decenni passati ritrovano la loro eco in un processo di studio ristrutturato che rimane altrettanto rigoroso e altrettanto luminoso. Se le opere precedenti costruivano uno spazio sacro, quelle attuali lo abitano. In questo senso, l'evoluzione di Sokoloff rispecchia la questione centrale dei suoi dipinti: come entra la luce nella forma? Come fa l'invisibile a diventare visibile? Attraverso l'adattamento, la perseveranza e un'incrollabile devozione alla geometria sacra, Sandy Sokoloff continua a rappresentare il paradosso della presenza divina, ora incarnata non solo nell'architettura dipinta, ma anche nell'architettura della sua stessa pratica trasformata.
